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jueves, 10 de noviembre de 2016

Probando el Kit WSPR Ultimate3s de QRP-Labs



Hola amigos.


En esta entrada os quiero enseñar mi último juguete, se trata del “Ultimate3S QRSS/WSPR Transmitter Kit”. Un transmisor en kit que nos permite montar nuestra propia “baliza” y lo pongo entre comillas ya que no es una baliza en sí misma.

Los modos soportados por esta maravilla son:

The kit supports the following modes:
- QRSS mode (plain on/off keyed slow CW)
- FSK/CW mode (frequency shift keyed slow CW)
- DFCW mode (dual frequency CW)
- WSPR mode (Weak Signal Propagation Reporter)
- WSPR-15 experimental WSPR mode with 15-minute frames
- Opera modes (8 speeds)
- PI4 beacon mode
- JT9 modes (5 speeds)
- Slow-Hellschreiber (frequency shifted slow-Hell)
- Full-speed Hellshreiber
- Half-speed ("DX") Hellshreiber
- CW (plain CW)
- FSK (0-999Hz shift, fast-speed FSK CW)
- Customisable FSK patterns
- manually-keyed CW/FSK transmitter
- JT65 modes
- ISCAT-A and B
Other features:
- Si5351A synthesised output frequency (no SMD soldering!)
- Plug-in low pass filter boards (available for 10 HF and 2 LF bands)
- 2-row by 16-character blue back-lit LCD + two-button user interface
- User-programmable settings stored in EEPROM
- GPS interface, for frequency lock, timing and location information
- On-chip generation of WSPR encoded message (no PC required)
- WSPR maidenhead locator from GPS-derived latitude/longitude
- Selectable “frame” size, for stacked QRSS reception
- Plain CW callsign identifier at selectable interval
- Produces 250mW RF output on 30m (lower output on higher bands)
- Higher power with more PA transistors and/or higher PA supply voltage

Pero ojo, el kit emite mensajes pregrabados, no es posible hacer QSO en JT65 por ejemplo. Esto no quiere decir que no sea un proyecto digno de montar, al contrario, se aprende muchísimo sobre propagación y antenas gracias a la posibilidad de ver los reportes de tus transmisiones WSPR vía internet (www. wsprnet.org).

Lo bonito de este modo (WSPR) es que pueden decodificar tu señal incluso con -32 de SNR, por lo que con muy poca potencia se pueden copiar señales muy muy lejanas y que no podríamos decodificar con ningún otro modo digital, no digamos ya el mismo contacto en fonia. Existe muchísima información y muy completa por la red donde explican las bondades de este modo, es por esto que voy a centrarme en mi experiencia con el kit, en lugar de hacerlo en los detalles del modo. Para más información podéis descargar la guía escrita por EA4ETR (guía).


Bueno, empecemos con algunas fotos de lo que recibimos en casa cuando nos llega el kit


 


Unas cuantas fotos del montaje










En mi caso, he pedido además del kit con el filtro de 14Mhz, el modulo GPS y otro filtro para 7Mhz. El GPS nos ayudará mucho con la estabilidad de la frecuencia y con la sincronización de la hora, muy importante en el modo WSPR.

Otro punto positivo es que el kit se alimenta con 5v, por lo que podemos usar un power bank USB para darle vida. Yo utilizo uno de 10000mA y dura casi 2 días 24h encendido. Si necesitamos alimentarlo con tensiones superiores es muy fácil montarle un regulador a 5v.



Foto del kit montado y listo para funcionar. No podía faltar mi cutre-montaje, una caja de galletas forrada con vinilo "carbon look" :-D 

 



De origen, la potencia de este kit es de unos 200mW, parece muy poco pero os aseguro como veis en estas capturas, que es suficiente para que nuestra señal recorra 15000km y sea decodificada en la otra punta del planeta ;-)
Si decides que necesitas more power, solo debes instalar un par de BS170 mas, para lo que el pcb viene preparado y aumentar la tensión de alimentación del PA a 12v (OJO, corta el puente que alimenta con 5v o quemarás el kit). Con esto salimos aprox. con 5W.




Unas muestras de lo que podemos conseguir con 200mW:
En 40m distintos días:


En 20m:

 

Por ahora solo llevo unos días con las pruebas y comparando antenas, pero ha sido más que suficiente para dejarme con la boca abierta.
Todas estos reportes son de la combinación de Kit ultimate3s+kit QRP Antenna tuner+UNUN 1:9 casero+hilo de 13.5m. Como podéis ver todo barato, fácil de montar y con resultados espectaculares.




Por ultimo unos consejos:

Sigue al pie de la letra el manual de montaje: http://qrp-labs.com/images/ultimate3s/assembly_u3s.pdf 
 
Cuidado con la frecuencia, si no emitimos justo en la correcta, nos escucharan pero no decodificaran nuestra señal en ningún sitio y puede llegar a ser una decepción o quebradero de cabeza ver que no aparecen spots por muy comprobado que tengamos el sistema.

Regula bien la tensión que llega a la parte del PA. Mediante el potenciómetro R5 ajustamos el voltaje que llega al BS170, si nos quedamos cortos no tendremos casi potencia y si nos pasamos calentaremos el transistor además de producir armónicos y ruidos indeseados. Paciencia es lo único que hace falta para dejarlo más o menos equilibrado.

Medir la ROE. (truco)
Es muy complicado encontrar un medidor de ROE que permita funcionar con los 200mW que entrega el kit. Según Hans Summers de QRP-LABS están trabajando en uno pero el proyecto está muy verde aún. Yo utilizo un truco para acoplar y comprobar ROE al mismo tiempo, no es muy profesional pero funciona.

Utilizo un kit de acoplador qrp, de los baratos que podemos encontrar en eBay buscando "qrp antenna tuner". Este kit lleva un led que nos indica cuando la antena no está bien acoplada. El problema viene cuando la potencia es tan baja que el led no se ilumina y no podemos saber si tenemos ROE.

No problem, soldamos unos cablecitos a los pads del led y medimos con el polímetro directamente ahí. De esta forma si la tensión sube hay roe, si baja vamos bien.

Puede que esté escribiendo una barbaridad, pero por ahora esta técnica me está funcionando muy bien. Incluso permite ajustar a un nivel (mV) que el brillo de un led no podría mostrar.

 
 De esta forma seguimos sin saber a qué potencia emitimos pero al menos tenemos controlada la ROE.



Para terminar os dejo unas fotos de una salida al campo con el kit:


 


Espero que esta entrada os haya animado a cacharrear, montar y experimentar con este tipo de kits con los que seguro aprenderemos mucho.


Seguro que de algo me olvido, si os puedo ayudar con alguna duda ya sabéis donde encontrarme ;-)

  Un saludo y buena radio.
73s amigos.